国家権力が憲法の制約を受け、国政が憲法の規定に従って行われる原則を立憲主義（constitutionalism）といいます。

立憲君主制という言葉は聞いたことがあると思います。

「国王といえども、神と法の下にある」というイギリスの法のことわざが示すように、絶対王政とは異なって、王様であっても、法（憲法）に従った政治を行わなければならない制度を指します。

法律が、国民を縛るものであるのに対して、憲法は、権力者を縛るものということができます。

国のさまざまな政策は、法律や政令・命令あるいは予算措置の形で実現されます。

それは、時々の政権、日本の場合には国会における多数派の意思で決まります。

しかし基本的人権は、時々の多数派の意思によっても侵してはなりません。

言い換えると、方針の違う内閣に替わっても、また、時として政権が交代し、どの政党が政権を担当したとしても、侵してはならない共通のルール（憲法）というものがあり、そのルールのもとに政治を行うということが立憲政治といえます。

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